目前主要有生活污水、工業污水和被污染的污水；處理過程中會產生有機垃圾和無機垃圾；有機垃圾可以通過擠壓、烘干、破碎或焚燒，最后變成無機物；無機垃圾主要是污泥，可以通過擠壓、烘干等方式處理；處理過后的水可以作為生活用水、灌溉、飼養等。主要污水處理設備有：攔污、排砂、溶藥和投藥、混凝、攪拌、沉淀、氣浮、過濾、好氧生物處理、厭氧生物處理、生物填料、污泥脫水、膜處理、消毒、水質自動檢測等設備。